巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，是南美洲和北美洲的分界线，被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。巴拿马运河由巴拿马拥有和管理，属于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65千米。

       巴拿马的领土比较狭窄，为打通东西交通，西班牙曾计划修筑巴拿马运河，连接接太平洋与大西洋。但这是也惠及美国与巴西（葡萄牙殖民地）的规划，西班牙不想独立承担建设任务。当时法国在南美北部有块殖民地，称为法属圭亚那，这块领土至今属于法国。法国在东南亚则占据越南、柬埔寨、老挝三国，称为法属印度支那。若巴拿马运河开通，法国两块殖民地的沟通，就不用在巴拿马下船走陆地再换船。所以1879年法国全球巳拿马洋际运河公司从当时统辖巴拿马的大哥伦比亚联邦取得运河开凿权,并于1880年1月1日正式着手开凿.运河工程由曾经负责修建的勒塞普主持.在动工典礼上,勒塞普的7岁的女儿费尔南迪挖了第一锹土。